The Cats' Houseは、私にとって特別な思い入れのある「住宅作品」です。世界でも類を見ない密度で様々なアイデアを詰め込めるだけ詰め込んだ、猫への愛情に満ちあふれたこの家が実現できたのは、私の能力というよりは、施主であるＨ家の皆様の、猫に対する愛情と、私の設計に対する全面的な信頼があったからに他なりません。その信頼や期待に私が100％応えられたかどうかは、まだ竣工して２ヶ月しか経っていないので、今は何とも申し上げられないのですが、このサイトで紹介した「猫たちの姿」を見れば、まずまずの成功といいますか、いい仕事が出来たと思っています。 　Ｈ家はご夫婦とお嬢様の３人家族で、設計当初は、猫が１５匹、犬が５匹居ました。設計中の2008年11月に猫の[ろん]が病気で亡くなり、ご家族の悲しみは非常に大きかったのですが、なんとか気丈に奥様は新居設計の打ち合わせに参加してくださいました。設計が一応の完成をみたのが2009年1月。現状のカタチにまで洗練するための加筆・修正が終わったのは2009年4月でした。 　その後、解体工事や仮住まいへの引っ越しがなされ、そこで新しい仲間[かい]と[まる]が加わり、最終的に猫１６匹、犬５匹になって、2009年8月にようやく完成したのが、この「The Cats' House」です。標題が「猫１５匹、犬５匹の家」となっているのはそんな経緯からです。最初に設計のご依頼を受けたのが2008年2月ですから、木造２階建ての住宅にしては結構な時間を費やした一大プロジェクトでした。 　あまりにも常識からかけ離れた「猫専用」の部分のほとんどを「建物」として造ることから、意思疎通用に作成したパースは３０枚以上。設計図は、施工図を除いた状態で９０枚。４０坪台の単純な木造軸組在来工法の家としては異例の図面量です。 　その甲斐もあり、現場監督さんと大工さんは完ぺきに「猫のため」というコンセプトを理解して工事を進めて下さり、私がこの現場でとても印象に残っているのは、引っ越し後に見学に来られた大工さんが、自分が造った空間で猫たちが幸せそうに動き回る様子を、目を細めて見ていらっしゃる姿でした。

　生物としては２４個体存在するこの「大家族」の新居に対する設計上の要望は、「大人３人がペットと住む家」ではなく、「猫の家」を創ってほしいというものでした。（もちろん犬についてもありますが、サイトの性質上ここでは割愛します。） 　「普通の家」的な事柄は二の次で良い。むしろ「普通の家」とは何なのですか？と真剣に問われた際には、驚きとともに、私の中で"何か外れた"様な気がしました。気のせいでなければ。 　さて、「完全室内飼い」で１０匹以上の猫たちを、長年にわたって適切に育ててきたＨ家の皆さん（特に奥様）から学んだことは多く、「"限定空間"でのネコの行動学」を「建築」に結びつけ、ネコのための意匠や装置を考案する設計中の毎日は、デザイナー冥利に尽きる幸福な時間でしたが、「ネコの家」の中に「ヒトの住まい」を挿入するのにはかなりの労力を費やしました。 　そもそも、家を設計しているのに、人間の居場所について悩むこと自体が「普通ではない」気もするのですが、「普通の家とは何なのですか？」という問いに対して、非常に合理的に説明がつく形で、リビングルームとダイニングルームは、あっけなくその存在意義を失いました。 　設計期間中は、「無いものを創造する」という行為ゆえに、様々な意見の衝突がありましたが、それも良い思い出で、振り返ってみると、Ｈさんの様な御家族と関わることは、この先、もう無いのではないかと、時々感傷的な気分になったりもします。 そんなこんなで、近代動物行動学を確立したコンラート・ローレンツに翻弄された妻のマルガレーテの心境が少なからず分かったような気がしなくもないのです。

Although there are countless people who love animals in the world, residential spaces specifically designed for the comfort and well-being of pets are relatively rare — which is peculiar. The Cats\' House, designed by Keiji Hirose of Fauna+DeSIGN, a design office based in Japan, is precisely such a dwelling. Hirose has brilliantly wielded his dual expertise as both an architect and licensed animal behaviorist, creating a dream home for humans and their "other halves" — the animals. I was privileged to visit the Cats\' House in autumn 2009. The aspect that left the deepest impression was the countless aerial pathways, walkways, and tunnels that crisscross the entire two-story structure at varying heights. This network of cat pathways represents the pinnacle of good design — merging functionality, aesthetics, and a wealth of delight. The most striking feature is a sinuous "cat walkway" that passes overhead at ceiling height through the central stairwell — a brilliant display of the house\'s feline residents, their coats in various colors, lounging languorously from above. Hirose explained that these pathways provide cats with "vertical" movement space from an animal behavioral perspective, as well as room to roam. The latter is especially important given the concentration of so many animals in one space. After all, cats have their own hierarchies, and ample dispersed space allows the weaker members to evade the stronger ones — even to hide and not be found. In theory, this reduces conflict — and conversations with the owner confirmed this, resulting in significantly reduced stress for all residents.

Other design elements throughout the house similarly balance aesthetics with function: a water bowl positioned at floor level with continuously refreshed drinking water; and acrylic tube partitions — simultaneously isolating cats from certain zones while maintaining visual continuity. Overall, the house is comfortable and stylish, and judging from how well the 16 cats have adapted, it has clearly been embraced by its "residents." It is foreseeable that demand for such concept homes will continue to increase in the future. Perhaps one day, a typical human-centered house will seem unsuitable to any serious cat lover. [Dominic Young]

建築家廣瀬慶二（1969年生）の作品は、外観上、現代日本住宅の典範に見える。しかし、室内に一歩入れば、その印象は一変する。 本来スライディングドアが用いられるべき場所に、かごのような格子ドアが設えられている。柱には粗い縄が巻きつけられている。そして、およそ人間の目線の高さで、細長い板が空中回廊のように架けられている。 これらの細長い板状の通路は建物全体を貫き、壁に当たる場所ではトンネルのように開口して隣の部屋へつながる。 これらの通路は、ところどころで、簡略化された螺旋階段のような奇妙な柱体と連結される。さらに、これらの螺旋階段は天井を貫いて二階に達し、再びそこで空中回廊に接続する。これらの通路に面する壁と天井には、小窓が所々に穿たれている——あたかも「通路を歩いていて、ふと外の様子が気になったから、この場所に窓を開けてみた」とでも言わんばかりである。 結局のところ、本来は視線を遮断すべき戸を格子戸に置き換え、同じく視線を遮断すべき天井と壁を多孔質にして、その中に空中回廊と螺旋階段を張り巡らせた建築である。迷路のような、遊園地のような外観を呈している。 この奇異なほど透明で多孔質の空間を動き回っていると、人はある種の「視線の遊び」に巻き込まれてしまう。 しかし、同時に廣瀬建築はほぼ直線だけで構成されており、極めてシンプルな設計である。装飾と呼べるものは何もない。彼の手による建築は、構造上は奇矯であるが、表面は禁欲的にすら見える。 では、彼の建築内部の、装飾上は禁欲的でありながら、構造上は極度に遊戯的であるというこの特性を、何と呼べばよいのだろうか。 それはバロックではないかと思うのである。

一般に、モダン建築の特徴は機能性と大量生産性にあり、ロンシャンの礼拝堂などの例外を除いては、曲線や曲面を好まない。ましてや多孔質で遊戯的な構造や螺旋階段などは、モダニズムとは相容れない。多孔性や遊戯性、螺旋形を好むのは、むしろバロック建築である。換言すれば、廣瀬の建築は、外観上は近代的で素朴であるが、内部構造は極めてバロック的である。 では、なぜ廣瀬は、モダニズム的な建築にバロック的な遊戯性を導入したのか。 その答えは動物にある。 実は廣瀬は、動物の行動学に通じた、とりわけペットの生態に精通した建築家であり、彼が設計する建築は、ペットの問題行動を防止するための構造を取り込んでいるのである。 柱に巻きつけられた粗い縄は、猫が爪を研ぐためのものであり、 空中回廊や螺旋階段は、猫が移動するための高速道路なのである。 スライディングドアに代えて格子戸が用いられることも、不規則に壁と天井に開かれた穴も、 ペットの心理に対する配慮から生じたものである。 完全室内飼いを強いられた場合、動物はストレスを抱え、しばしば問題行動を示すようになる。 いたるところに開かれた小窓も、こうしたストレスの発生を防ぐために考案されたものである。 廣瀬建築のバロック的な遊戯性は、動物が生命体として有する遊戯性を建築に取り込んだ後、必然的に生じた帰結なのである。 このような設計手法——動物の行動学に基づいた設計——を、廣瀬は「Fauna+DeSIGN」と名付けた。 人間の論理だけでなく、動物の視点をも取り込み、この両者の折衷を見つけ出す、そういう建築である。 動物という生き物は、人間が規定する合理的な行動の枠を決してはみ出さない。その動物と共生するために必然的に導入されるバロック性——それが廣瀬建築を規定する法則である。 「住むための機械」というモダニズムの公理を守りながら、遊戯性に富んだ彼の建築は、不知不識のうちにポストモダン建築となっているのである。

では、ペットと暮らす習慣を持たない顧客が、彼の下で家を設計させたとしたら、どうなるのか。 実のところ、廣瀬の建築には、子供だけが座ることのできるスペースがしばしば見られるのである。 階段やメゾネットの手すりの下には、膝壁のない隙間が設けられており、そこに子供が座ることができるようになっているのである。 また、廣瀬は子供のいる家族の家を設計する場合、意図的に窓を低い位置に配置する。 子供たちは、大人にとっては単なる階段の段である場所に座り、大人が俯瞰することのできない窓から外を眺めながら育つ。そしてそこに「遊びの種」が埋め込まれている。 廣瀬の建築は、様々な高さから凝視されることを前提として設計されているのである——子供の視線、動物の視線、そして様々な角度から。 彼は、動物の目の高さ、子供の目の高さ、大人の目の高さを考慮し、それぞれの高さから何度も何度も吟味検討した後に、設計を完成させるのである。 動物たちはこれらの装置を通じて遊び、ストレスを軽減し、平穏さを取り戻す。 子供たちは成長の過程で室内に埋め込まれた「遊びの種」を発見し、それで遊び、成長するにしたがって異なる景色と出会う。 子供がなく、ペットもいない成人家族の顧客であったとしても、この遊戯性は変わらない。 立つのと坐るのでは全く異なる表情を見せる廣瀬の建築は、豊かな視覚的遊戯性に満ちている。 この多層的な遊戯性が、彼の建築の基底をなす中核テーマとなっているのだ。 廣瀬慶二の建築は、基本的にはモダニズムの枠組みの中で構想されており、一見奇異に見える構造も、すべて動物の問題行動を防止することを目標として、合理的に導き出された帰結である。 しかし、同時に彼の建築には常に「遊び」が潜在している。 動物たちのために、子供たちのために、そして遊びの心を持つ大人たちのために—— 彼の建築は、彼ら為に設計されているのである。 合理性への志向と並行して、非合理的な「遊び」への欲求が常にどこかに存在する——それが人間の人生である。 合理性と遊び心の欲求に同時に応答する、モダンでありながらもバロック的な建築形態。 それが廣瀬慶二の建築なのである。 [樋口ヒロユキ]